Quita del tablero todo menos los peones. Los dieciséis, ocho blancos y ocho negros, cada uno en su fila. Nada de torres, nada de rey. Esa es la partida con la que yo empezaría.
Porque el ajedrez tiene un problema para quien empieza: son demasiadas piezas a la vez, cada una con su regla, y encima hay que acordarse de proteger al rey desde el primer movimiento. Enseñarlo todo junto es la forma más segura de que a la semana siguiente no se acuerde de nada.
Una pieza, una regla, un rato
El peón parece la pieza aburrida hasta que aparece su rareza: avanza recto, pero come en diagonal. Es la única pieza de todo el tablero que no puede capturar en la misma dirección en la que se mueve.
Y aquí está el despiste que comete prácticamente todo el mundo la primera vez: intentar capturar una pieza que tiene delante, moviendo el peón recto hacia ella. No se puede. El peón solo captura en las dos diagonales de delante, nunca de frente. Corrige esto antes de enseñar nada más: es la base de la partida de solo peones de antes, y si no queda clara, arrastra confusión durante meses.
La partida de solo peones (para practicar justo eso)
Con el tablero de dieciséis peones de antes, juega una partida real: cada uno se mueve y captura como un peón normal, y gana quien primero cruce todo el tablero y llegue a la última fila. Sin nada más que aprender, en cinco minutos queda clarísimo lo de la diagonal, porque hay que usarla para ganar.
Cuando eso ya sale solo, añade una pieza cada vez. Primero la torre, que corre en línea recta y no tiene ningún truco escondido. Luego el alfil, que se mueve en diagonal y nunca cambia de color de casilla en toda la partida. El caballo, que salta en ele y es la única pieza que puede saltar por encima de otras. La dama, que junta lo que hacen la torre y el alfil. Y el rey, el último en aparecer, que se mueve solo una casilla porque es la pieza que nunca se sacrifica.
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Jaque, antes que jaque mate
No expliques el jaque mate a la primera. Explica el jaque solo: el rey está amenazado y hay que sacarlo de ahí, tapando la línea, comiendo a quien amenaza o moviendo al rey. Jugad varias partidas cortas donde lo único que importa es dar jaque y defenderse de un jaque, sin buscar todavía el mate.
El jaque mate llega solo después: es un jaque del que el rey no puede escapar de ninguna manera. Empieza por mates en una sola jugada —tú colocas las piezas ya casi ganadoras y que encuentre el movimiento final— antes de pedirle que construya el ataque entero desde el principio.
Las tres jugadas que despistan a todo el mundo
Después de las piezas y el jaque mate en uno, quedan tres reglas especiales que ni parecen intuitivas ni se adivinan solas, así que hay que enseñarlas aparte: el enroque (el rey y una torre se mueven juntos, una sola vez por partida), la coronación (un peón que llega al final se convierte en la pieza que se quiera, casi siempre dama) y la captura al paso, la más rara de las tres y la que más sorprende la primera vez que se ve.
Para el adulto que está enseñando esto
No hace falta que pierda ninguna partida para aprender. Si veis que una posición no tiene salida, deshaced el movimiento y probad otra vez: el objetivo de estas primeras semanas es que entienda cómo se mueve cada pieza, no que aguante una derrota. Guardaos la presión del reloj y el «tienes que ganar» para mucho más adelante.
Practicar cada pieza sin gastar partidas de verdad
Todo este orden —una pieza cada vez, jaque antes que mate, las tres jugadas especiales al final— es exactamente como está montada Escuela de Ajedrez: quince lecciones en tres cursos que van llevando de la mano. En el curso Principiante (5-7 años) cada pieza tiene su propia lección con caramelos que comer usando solo sus movimientos reales. En Intermedio (8-9 años) llegan el enroque, la coronación, la captura al paso y el primer jaque mate. Y en Experto (10-12 años) esperan puzles de lógica y los mates clásicos de los grandes maestros.
Si una jugada no sale, Dailos da una pista y la posición se reinicia: no hay derrotas ni cronómetros en toda la escuela.
Cuando termines la escuela, el paso siguiente es jugar una partida entera de verdad. Para eso está Ajedrez vs Dailos, con tres niveles de dificultad. Un aviso honesto: ese sí pide iniciar sesión (con una cuenta gratuita) para jugarse.
Peón a peón, pieza a pieza. Lo demás llega solo.
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